"Anthem" è l'ultima vittima dei videogiochi. Come dovrebbe essere l'assistenza post-mortem per i videogiochi?

Electronic Arts e BioWare chiuderanno il loro gioco multigiocatore online Anthem il 12 gennaio, rendendolo di fatto obsoleto. " Anthem è stato progettato per essere un titolo esclusivamente online, quindi una volta che i server saranno offline, il gioco non sarà più giocabile", ha scritto BioWare nell'annuncio. Il 15 agosto, il gioco scomparirà dalla playlist di EA Play.

Al momento, i giocatori non possono acquistare valuta di gioco, ma potranno spendere quella che hanno finché i server non saranno offline. Gli sviluppatori di BioWare che hanno lavorato su Anthem non saranno licenziati a causa della chiusura del gioco. La notizia della chiusura del gioco arriva mentre l'industria, già in piena crisi , si trova ad affrontare una crescente pressione da parte dei giocatori affinché creino piani di " fine vita " per i giochi di servizio.

Lo sviluppo di Anthem è durato quasi sette anni, durante i quali il gioco ha dovuto affrontare importanti cambiamenti. Il suo lancio nel 2019 è stato ampiamente stroncato dalla critica, che lo ha descritto come disomogeneo nell'esecuzione, pieno di bug e noioso . Sebbene BioWare ed EA avessero inizialmente pianificato di revisionare il gioco dopo il lancio, un'impresa nota come Anthem Next , BioWare ha annullato il progetto nel 2021, citando il Covid-19, per spostare l'attenzione su altri giochi. Il suo servizio live ha continuato a funzionare.

Online, i fan su piattaforme come i forum ufficiali di EA chiedono una "modalità offline" che permetta loro di giocare ad Anthem anche senza i server. "Chiudere e rimuovere completamente un gioco in cui le persone hanno investito soldi (soprattutto senza rimborsi) è un precedente preoccupante e pericoloso", ha scritto un giocatore. "Se hai comprato un gioco, dovresti poterci giocare". Un altro giocatore ha scritto che "lasciare sparire completamente giochi come Anthem invia anche un messaggio pericoloso: che i giochi con servizio live sono usa e getta, indipendentemente da quanto tempo o denaro i giocatori abbiano investito".

I videogiochi scompaiono per molte ragioni , che si tratti di problemi di licenza, perdita di codice o supporti fisici che diventano ingiocabili . La decisione dello sviluppatore di interrompere il supporto server di Anthem è indicativa di un problema specificamente combattuto da Stop Killing Games, un movimento di consumatori dell'Unione Europea che sostiene che questa pratica stia distruggendo inutilmente alcuni titoli. "Un numero crescente di videogiochi viene venduto a tutti gli effetti come beni, senza una data di scadenza specifica, ma progettato per essere completamente ingiocabile non appena termina il supporto da parte dell'editore", si legge sul sito web della campagna . Questa pratica, sostengono gli organizzatori del movimento, "non solo è dannosa per i clienti, ma rende di fatto impossibile la conservazione".

Stop Killing Games non potrà fare nulla per fermare il declino di Anthem . L'organizzazione si affida alle petizioni e cerca di ottenere l'intervento del governo, azioni che non hanno prodotto risultati prima di gennaio. Tuttavia, afferma il fondatore Ross Scott, il tramonto è "esattamente il tipo di chiusura che stiamo cercando di impedire". L'obiettivo è "interrompere il ciclo in modo che questo non si ripeta per i giochi futuri".

Per Scott e gli altri sostenitori di Stop Killing Games, distruggere un videogioco – proprio come distruggere ogni copia di un libro, un album o un film – equivale a "una perdita culturale per la società", secondo il sito web del gruppo. "Sebbene siano un medium meno riconosciuto, i videogiochi meritano comunque di godere di tutele di base contro la distruzione completa e volontaria di molte delle loro opere". Ciò che vogliono è che le aziende abbiano piani di riserva che consentano ai giochi di sopravvivere in un formato giocabile anche se devono essere rimossi offline.

"Anche se Anthem ha ricevuto molte recensioni negative, è ovvio che dietro ci sia un grande valore produttivo", afferma, così come "acquirenti che vogliono comunque giocare". Non ci ha mai giocato prima. Ora, dice, non potrà più farlo.

Più facile a dirsi che a farsi. I videogiochi sono un mezzo più dinamico rispetto a libri o film, che si basa sull'autonomia del giocatore e può essere integrato tramite aggiornamenti e contenuti scaricabili. I giochi online possono essere ancora più complessi. SKG, tuttavia, sostiene che i giochi online multigiocatore del passato sono sopravvissuti senza server aziendali, grazie all'hosting privato dei giocatori.

Stop Killing Games è stata lanciata nel 2024. La sua prima grande petizione sta cercando di ottenere il sostegno del governo del Regno Unito, che discuterà le campagne in Parlamento se saranno raccolte 100.000 firme. Da allora, la petizione ha raccolto oltre 1 milione di firme, un risultato significativo che potrebbe far pendere la bilancia a favore di SKG, anche se il Parlamento non ha ancora risposto alla petizione.

Il gruppo sperava inoltre che, se un numero sufficiente di persone avesse firmato, avrebbe potuto convincere la Commissione Europea a introdurre una legislazione a tutela dei consumatori volta a preservare i videogiochi. La scorsa settimana, in una risposta diretta alla petizione, Video Games Europe, che rappresenta l'industria in quella regione, ha affermato che "la decisione di interrompere i servizi online è complessa, non viene mai presa alla leggera e deve essere un'opzione per le aziende quando un'esperienza online non è più commercialmente sostenibile". Spostare i giochi su server privati, ha affermato l'organizzazione, potrebbe rendere vulnerabili i dati dei giocatori e impedire alle aziende di videogiochi di "combattere i contenuti non sicuri della community" o di rimuovere i contenuti illegali.

"Inoltre", si legge nella dichiarazione di Video Games Europe, "molti titoli sono stati progettati fin da zero per essere esclusivamente online; di fatto, queste proposte limiterebbero la scelta degli sviluppatori, rendendo proibitivi i costi di creazione di questi videogiochi".

I videogiochi sono più costosi che mai, sia da realizzare che da acquistare. I giocatori vogliono contenuti a cui continuare a giocare per anni a venire, e i giochi con servizio live vengono venduti con l'idea che saranno costantemente aggiornati e supportati. Catturare quell'esperienza in una bottiglia significherà riconsiderare quanto sia esteso quel supporto e se i videogiochi di oggi avranno la stessa longevità dei loro predecessori.

"Lodo l'onestà [di Video Games Europe] nel considerare i clienti che giocano ai vecchi titoli come un problema del settore, perché li vedono come una competizione con i nuovi", afferma Scott. "Ovviamente siamo contrari a queste opinioni e crediamo che i clienti debbano godersi ciò per cui hanno pagato".